大東亜戦争

1941年12月の開戦直後から日本が対米英戦および日中戦争を含む一連の戦争に対して用いた公式呼称である。「欧米の植民地支配からアジアを解放し、大東亜共栄圏を建設する」という理念を掲げたが、戦後はGHQ（連合国軍最高司令官総司令部）の指令により軍国主義的思想を含むものとして使用が禁じられ、以降は「太平洋戦争」と呼ぶのが一般的となった。

解説

1941年の開戦以来、日本軍は東南アジアや太平洋の島々へ勢力を広げたが、1942年のミッドウェー海戦での敗北を機に戦局は悪化へ転じた。当初掲げられた「大東亜共栄圏」の理想は、長期化する戦争を維持するための現地での食糧・資源の強制的な徴用により、アジア諸国の強い反発を招く結果となった。これにより、日本が標榜したアジアの解放という大義名分と、現地住民の苦境という矛盾が表面化した。

1944年にサイパン島が陥落すると、米軍による日本本土への空襲が本格化し、国民生活は極限まで追い詰められた。物資や労働力の不足を補うため、中等学校以上の生徒が軍需工場での労働に従事する「勤労動員」や、文系大学生が兵士として戦地へ送られる「学徒出陣」が実施された。また、都市部では空襲の激化に伴い、子供たちが農村部へ避難する「学童疎開」が行われ、教育環境や家庭生活は完全に崩壊した。言論統制によりメディアも政府の管理下に置かれ、国民は厳しい戦時体制下での生活を余儀なくされた。