壬申の乱

• 672年に天智天皇の死後、その皇位継承をめぐって発生した古代最大の内乱。
• 天智天皇の弟である大海人皇子（後の天武天皇）が、近江大津宮の大友皇子を破り、勝利を収めた。
• この乱の結果、天皇への権力集中と律令国家体制の確立が決定づけられ、日本の政治構造における大きな転換点となった。

解説

乱の背景には、663年の白村江の戦いでの大敗以降、国防強化のために近江大津宮へ遷都した天智天皇の強引な中央集権化政策に対する、地方豪族の不満が蓄積していたことが挙げられます。天智天皇の死後、吉野に隠棲していた大海人皇子が、美濃を拠点に東国の軍事力を掌握して挙兵。圧倒的な戦力で近江朝廷の大友皇子を自害に追い込みました。

戦勝後の天武天皇は、功績のあった豪族を官僚組織に組み込む一方で、土地と人民を国家が直接管理する公地公民制を強化しました。この乱は、それまでの豪族による政治参画を抑え、天皇と皇族が政権の中枢を担う「皇親政治」を展開する契機となりました。これにより「大王」から「天皇」への呼称移行が確定的となり、日本初の本格的な都城である藤原京の造営や、大宝律令へと続く中央集権的な国家基盤が実質的に形成されました。