まとめ
【定義】
水分子と反応することで、青色から赤色（桃色）へと色が変化する性質を持つ試験紙。植物の蒸散作用を視覚的に確認するために用いられる。
学習の要点
- 重要語句：蒸散、気孔、道管、吸水
- 用語の意義：葉の裏側などから放出される水蒸気を検出し、蒸散の有無や程度を判定する。
解説
塩化コバルト紙は、乾燥状態では青色を呈しているが、水分に触れると赤色に変化する性質を持つ。植物生理学の実験においては、葉の両面に貼り付けることで、気孔の分布密度や蒸散量の違いを確認する際に多用される。
植物の主要な機能である蒸散は、単なる水分の放出ではない。蒸散によって生じる負圧（引く力）が、根からの吸水を促進する原動力となり、道管を通じて光合成に必要な水を葉まで届ける循環構造を支えている。
光合成と呼吸は密接に関係している。光合成で合成されたデンプンは呼吸のエネルギー源となり、呼吸によって生じた二酸化炭素は光合成の原料として再利用される。蒸散はこの代謝活動を維持するための水輸送を担う重要な役割を果たしている。
補足
赤色に変化した塩化コバルト紙は、加熱乾燥させて水分を飛ばすことで、再び青色に戻り再利用することが可能である。ただし、空気中の湿度にも反応するため、保管時は密閉容器に乾燥剤とともに入れる必要がある。
参照: 学習指導要領準拠資料
小学生のみなさんへ
塩化コバルト紙は、水にぬれると「青色から赤色」に色が変わる不思議な紙です。理科の実験では、植物が葉っぱから水蒸気を出していること（蒸散）をたしかめるために使われます。
植物は、根っこから吸い上げた水を道管という管を通して葉っぱまで運びます。葉っぱから水が逃げていく力（蒸散）があるおかげで、植物はどんどん水を吸い上げることができるのです。
この紙を葉っぱにはりつけて赤くなれば、そこで植物が生きるための活動をしていることが分かります。光合成や呼吸と同じように、水を運ぶ仕組みも植物にとってとても大切です。
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