一般小学生
まとめ
【定義】
単位面積（1平方メートルなど）の広さに対して、一定の時間内に地表面などが受ける熱エネルギーの量のことである。
まとめ
単位面積あたりの熱量は、太陽高度が高いほど大きくなる。光の当たる角度が垂直に近いほどエネルギーが狭い範囲に集中するため、地表の温度が上昇しやすくなる。
解説
単位面積あたりの熱量は、地表が受ける太陽エネルギーの密度を決定付ける重要な要素である。太陽から放射されるエネルギーそのものは一定の強さで地球に届いているが、それを受け取る地面の傾き（太陽高度）によって受熱効率が変化する。太陽高度が高いとき、太陽光は地面に対して垂直に近い角度で降り注ぐ。このとき、同じ太さの光の束が狭い面積に集中するため、単位面積あたりの熱量は最大となり、地表は効率よく加熱される。一方、太陽高度が低いとき、光は地面をなめるように斜めに差し込む。すると、同じ太さの光の束が広い面積に引き延ばされて分散するため、特定の1地点が受け取る熱量は小さくなる。この原理は、一日のうちで昼前後が最も暑くなる理由や、太陽高度が高くなる夏季に気温が上昇する理由を説明する根拠となっている。
小学生のみなさんへ
同じ広さの地面に、どれくらいの熱がとどくかという「熱の強さ」のことです。太陽が空の高いところにあるときは、光がせまい場所にギュッと集まってくるので、地面にとどく熱が多くなり、とてもあたたかくなります。反対に、太陽が低いときは、光が広い場所に広がってしまうので、地面にとどく熱は少なくなります。夏が冬よりも暑いのは、太陽が高いところまで上がって、地面にたくさんの熱をあたえるからなんだよ。
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