北海道

• 日本列島の北端に位置し、47都道府県の中で最大の面積（日本の総面積の約22％）を有する地方公共団体です。
• 道庁所在地は札幌市であり、広大な土地を活かした大規模な畑作や酪農、周辺海域での豊かな水産業が基幹産業となっています。
• かつては「蝦夷地」と呼ばれていましたが、明治時代以降に開拓使が設置され、計画的な開発と近代化が進められた歴史を持ちます。

解説

北海道は、九州と四国を合わせた面積よりも広い広大な土地を有しています。地形的には中央部に大雪山系などの険しい山々がそびえ、その周囲に石狩平野や十勝平野といった大規模な平野が広がっています。気候は冷涼な亜寒帯に属しており、梅雨の影響をほとんど受けないのが特徴です。一方で、冬はシベリア高気圧の影響で非常に寒さが厳しく、日本海側を中心に大量の降雪が見られます。

産業面では、十勝平野を中心とした大規模な機械化農業が盛んで、ジャガイモ、小麦、タマネギなどの生産量は全国トップクラスです。また、根釧台地では日本最大の酪農地帯が形成されており、生乳の生産も極めて盛んです。水産業においても、太平洋、日本海、オホーツク海の3つの海に囲まれているため、サケ、カニ、ホタテ、コンブなどの漁獲量・生産量が非常に多く、日本の食糧供給基地としての役割を担っています。