労働者

自分の労働力を提供し、その対価として賃金を得て生活する人々のこと。特に産業革命以降、農村から都市部の工場などへ移動し、生産手段を持たずに雇用される層が急増した。

解説

産業革命による機械制大工業の成立は、社会構造を大きく変容させた。土地を離れ都市へと流入した人々は、資本家（ブルジョワジー）に雇用される賃金労働者（プロレタリアート）という新たな階級を形成した。当初、彼らは劣悪な環境や低賃金での労働を強いられたが、次第に権利を守るために労働組合を結成するようになる。

日本では、第一次世界大戦による好景気の中で工業化が加速し、労働者人口が大幅に増加した。しかし、1918年のシベリア出兵を見越した米の買い占めによる価格高騰は、都市部の労働者の生活を直撃し、富山県から始まった米騒動が全国へと広がる契機となった。この大衆の力は後の大正デモクラシーや普通選挙を求める運動へと繋がっていく。