冷害

冷害とは、夏季の気温が例年よりも著しく低くなることで、農作物の生育が阻害され、収穫量の減少や品質の低下を招く気象災害のことである。日本では主に東北地方の太平洋側で発生しやすく、歴史的にも深刻な飢饉や社会不安の要因となってきた。

解説

冷害の主な原因は、初夏から夏にかけて勢力を強めるオホーツク海高気圧から吹き出す、冷涼で湿潤な北東風「やませ」である。この風が吹くと、東北地方の太平洋側では濃霧が発生し、日照不足と低温が続く。地形的には、奥羽山脈がこの冷たい空気の壁となるため、太平洋側に被害が集中しやすく、日本海側との気候差が顕著に現れるのが特徴である。

冷害には大きく分けて2つのタイプがある。一つは、稲の開花や受粉が行われる時期の低温により、もみが空っぽになる「障害型冷害」である。もう一つは、春先からの低温によって稲の成長全体が遅れ、秋の収穫期までに実が熟しきらない「遅延型冷害」である。1993年（平成5年）にはこれらが重なり、国内の米が極端に不足する「平成の米騒動」が発生した。