一般小学生
まとめ
小学生のみなさんへ
元号（げんごう）とは、「令和（れいわ）」や「平成（へいせい）」のように、日本だけで使われている年の数え方のことです。新しい天皇（てんのう）が位（くらい）についたときに、新しい名前に変（か）わります。最初の年を「元年（がんねん）」と呼びます。
世界中で使われている「西暦（せいれき）」とあわせて覚えるのが、歴史（れきし）を勉強するときのコツです。100年を一つのまとまりとした「世紀（せいき）」という数え方もあります。
今のルールでは天皇が変わるときに元号を変えますが、昔は大きな火事や地震（じしん）があったときに「悪いことが起きないように」と願いを込めて名前を変えることもありました。
ルラスタコラム
日本で最初の元号は、645年に始まった「大化（たいか）」です。「大化の改新（たいかのかいしん）」という有名なできごとのときに作られました。それから今まで240以上の元号が使われてきましたが、このような文化が残っているのは、世界中で日本だけと言われています。
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