但馬牛

兵庫県北部（但馬地方）で飼育される黒毛和牛のブランドであり、神戸ビーフや松阪牛といった国内の多くの高級ブランド牛の素牛（もとうし）としての歴史を持つ。2015年には農林水産省による「地理的表示（GI）保護制度」の第1号として登録され、地域の伝統と品質が法的にも保護されている品種である。

解説

但馬牛は、兵庫県の険しい山々に囲まれた但馬地方において、江戸時代以前から農耕や運搬を担う役牛として大切に飼育されてきた。小柄ながら引き締まった体躯と強い足腰を持ち、肉質に「サシ（脂肪交雑）」が入りやすいという優れた遺伝的特徴を有している。現在、日本で流通している「松阪牛」や「近江牛」といった多くの有名和牛は、この但馬牛の血統をルーツに持つことで知られており、種牛としての価値も極めて高い。

また、地理的表示（GI）保護制度の対象となったことで、特定の地域と結びついた品質を持つブランドとして、国から名称の独占的使用が認められている。この制度により模倣品からブランドが守られ、但馬の風土と伝統的な肥育技術によって育まれた高い品質が維持されている。但馬牛の中でも特に厳しい枝肉格付基準を満たしたものが「神戸ビーフ」として流通する仕組みとなっている。