伊能忠敬の日本地図

伊能忠敬の日本地図とは、江戸時代後期の測量家・伊能忠敬が、日本全国を実際に歩いて測量し、初めて科学的な手法で日本の正確な姿を明らかにした精密な実測地図である。正式名称を「大日本沿海輿地全図（だいにほんえんかいよちぜんず）」と呼ぶ。

解説

伊能忠敬は55歳から約17年をかけて、日本全国の沿岸部を中心に測量を実施した。この壮大な事業の背景には、当時、ロシアなどの外国船が日本近海に現れるようになり、幕府が蝦夷地（現在の北海道）をはじめとする沿岸防備を強化するために、正確な地理情報の把握を急いでいたという政治的・軍事的な事情がある。

測量には、歩いた距離を測る「導線法」と、天体の位置から緯度を算出する「天体観測」を組み合わせた最新の技術が用いられた。忠敬の死後、1821年に弟子たちによって完成したこの地図は、現代の人工衛星を用いた地図と比較しても誤差が極めて少なく、当時の世界最高水準の精度を誇っていた。この地図の存在は、後に幕府の機密事項とされるほど重要視されたのである。