伊勢神宮

三重県伊勢市に位置し、皇室の祖先とされる天照大御神を祀る「内宮（ないくう）」と、衣食住の守護神である豊受大御神を祀る「外宮（げくう）」を中心とした、日本を代表する神社の総称です。古代から「日本人の心のふるさと」と称され、日本で最も格式高い神社の一つとして崇敬を集めています。

解説

伊勢神宮は、2000年以上の歴史を持つと伝えられています。その最大の特徴は、20年に一度、社殿を新しく造り替え、神様に新しい建物へ移っていただく「式年遷宮（しきねんせんぐう）」という儀式です。これは1300年以上前から続けられており、常に新しく清らかな状態を保つという日本独自の伝統文化を象徴しています。

江戸時代には、庶民の間で「お伊勢参り」が爆発的なブームとなりました。当時は幕府によって人々の移動が厳しく制限されていましたが、伊勢神宮への参拝だけは「一生に一度の夢」として特別に許可されることが多く、全国から多くの人々が徒歩で伊勢を目指しました。この参拝客を支えるために、周辺では宿場町や門前町が発達し、現在の観光地の基礎となりました。