乳製品

• 動物の乳（主に牛乳）を原料として加工された食品の総称で、バター、チーズ、ヨーグルト、脱脂粉乳などが含まれます。
• 栄養価が高く保存性に優れており、日本では広大な土地と冷涼な気候を持つ北海道が最大の生産拠点となっています。
• 地理的には、稲作や畑作に適さない地域での土地利用として発展しており、輸送技術の向上とともに全国へ供給されるようになりました。

解説

乳製品の生産は、日本の農業において「酪農」という形態で重要な役割を担っています。特に北海道では、その広大な土地を活かした大規模な経営が行われています。北海道の農業分布を詳しく見ると、地域ごとに明確な特性があります。例えば、旭川市を中心とする上川盆地では稲作が盛んですが、十勝平野では畑作と酪農が組み合わされ、さらに東側の根釧台地などでは乳牛の飼育に特化した酪農が展開されています。

こうした産地の違いは、気候や地形、土壌の性質に由来します。北海道中央部には大雪山などの火山群が連なり、その周辺の地形や気候条件に合わせて、野菜・米・乳製品の生産適地が選ばれています。また、農業を支えるためには水の確保が不可欠であり、石狩川などの水源から引かれた灌漑用水が、地域の農業生産を支える基盤となっています。