世界ジオパーク

世界ジオパークとは、ユネスコ（国際連合教育科学文化機関）が推進する、地球科学的に重要な地質遺産を含む自然公園のことです。地球の成り立ちを物語る貴重な地層や地形を保護するだけでなく、それらを教育や観光（ジオツーリズム）に活用し、地域の持続可能な発展を目指す仕組みです。

解説

ジオパークの最大の特徴は、地質学的な価値の「保護」と、それを地域振興につなげる「活用」を両立させている点にあります。日本では、新潟県の糸魚川や静岡県の伊豆半島などが認定されています。糸魚川は、日本列島を東西に分ける大きな溝である「フォッサマグナ」の西端に位置し、多様な岩石や鉱物が見られる地質学の宝庫です。

また、伊豆半島はかつてフィリピン海プレートに乗って南から移動してきた火山島が、本州に衝突して形成されたという特異な歴史を持っています。このように、プレートの沈み込み帯に位置する日本列島は、世界的に見ても非常にダイナミックな地質現象を観察できる場所が多く、ジオパークとしてのポテンシャルが非常に高い地域といえます。