一票の格差

一票の格差とは、選挙区ごとの有権者数の違いにより、議員1人あたりの代表する人数が異なり、国民一人ひとりが持つ「一票の価値」に不平等が生じている状態を指します。日本国憲法第14条が保障する「法の下の平等」に関わる極めて重要な政治課題であり、民主主義の根幹を揺るがす恐れがある問題です。

解説

日本国憲法では「法の下の平等」が定められており、投票価値の平等もこの原則に含まれると解釈されています。しかし、都市部への人口集中と地方の過疎化が進む中で、選挙区の区割りや議員定数の是正が追いつかない場合、議員1人を当選させるために必要な票数に大きな開きが生じます。これにより、一票が選挙結果に与える影響力（重み）に数倍の差が出てしまうのです。

最高裁判所は、この格差が著しい状態に対し「違憲（憲法違反）」や、是正までの猶予を認める「違憲状態」という判決を下すことがあります。これは、三権分立の中で司法が立法（国会）の行き過ぎや不備をチェックする重要な役割を果たしている例でもあります。間接民主制を維持する上で、一票の平等をいかに確保するかは常に議論の対象となっています。