リアス海岸

リアス海岸とは、起伏の激しい山地が地盤の沈降や海面上昇によって海面下に没し、V字谷などの谷筋が複雑に入り組んだ入り江となった海岸地形のことである。スペイン北西部のガラシア地方に見られる「リア（ria）」という入り江の呼称に由来し、沈降海岸の代表的な形態として知られている。

解説

この地形の最大の特徴は、奥行きのある深い入り江と突き出た岬が交互に連続する鋸歯状の海岸線である。入り江の内部は水深が深く、外海の荒波が届きにくいため、古くから天然の良港として利用されてきた。また、波が穏やかな環境を活かし、真珠やカキ、ワカメなどの養殖業が盛んに行われている。日本では、岩手県の三陸海岸南部、三重県の志摩半島、福井県の若狭湾などがその典型例である。

一方で、その独特な形状は自然災害のリスクも併せ持っている。入り江が奥に向かって狭く、V字型に絞り込まれるような形状をしているため、地震による津波が襲来した際には、波のエネルギーが湾奥に集中して波高が急激に増幅される性質がある。そのため、過去の津波災害においても被害が甚大化する要因となってきた。かつては「リアス式海岸」と表記されていたが、現在は学術的な慣習に基づき「リアス海岸」という名称が一般的である。