まとめ
【定義】
メタンは天然ガスの主成分であり、二酸化炭素と同様に地球温暖化を引き起こす性質を持つ温室効果ガスの一種である。
学習の要点
- 重要語句：温室効果ガス、天然ガス、空気の成分比率、ガスボンベの識別色
- 用語の意義：空気中に微量に含まれる各気体の性質（中毒性や環境負荷）と、それらを安全に管理するための法的な識別区分を理解する。
解説
空気は複数の気体から構成されており、その成分比率は窒素が約78.08%、酸素が約20.95%を占め、残りの微量成分としてアルゴン、二酸化炭素、メタン、一酸化炭素などが存在する。各気体は独自の性質を持ち、例えば窒素は酸性雨の因果関係に関わり、一酸化炭素は不完全燃焼によって発生し人体に中毒を引き起こす危険性がある。メタンはこれらの気体の中でも、赤外線を吸収し熱を蓄える温室効果ガスとしての側面が強い。
産業や研究の現場でこれらの気体を保管するガスボンベには、種類を即座に判別できるよう高圧ガス保安法等に基づいた識別色が定められている。具体的には、酸素ガスは黒、水素ガスは赤、液化炭酸ガス（二酸化炭素）は緑、液化アンモニアは白、液化塩素は黄というように明確に色分けされている。これにより、誤使用による事故を未然に防ぐ仕組みが整えられている。
補足
メタンは、牛などの家畜のげっぷや水田、埋め立て地などから発生し、二酸化炭素の約25倍（100年間の地球温暖化係数）という高い温室効果を持つことが知られている。
参照: 学習指導要領準拠資料
小学生のみなさんへ
メタンは、火をつけるとよく燃える「天然ガス」の主な成分です。二酸化炭素と同じように、地球の気温を上げてしまう「温室効果ガス」のひとつでもあります。
私たちが吸っている空気の中には、いろいろな種類の気体がまざっています。一番多いのは「窒素」で、次に多いのが「酸素」です。メタンや一酸化炭素などは、ほんの少しだけ含まれています。
これらのガスを保管する「ガスボンベ」は、中身をまちがえないように色が決められています。例えば、酸素は「黒」、水素は「赤」、二酸化炭素は「緑」のボンベに入れるという決まりがあります。このように、気体の性質にあわせて安全に使う工夫がされています。
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