フビライ＝ハン

フビライ＝ハンは、モンゴル帝国の第5代大ハーンであり、中国全土を支配する「元」を建国した初代皇帝です。チンギス＝ハンの孫にあたり、都をカラコルムから大都（現在の北京）へ移して中央集権的な統治体制を確立しました。ユーラシア大陸にまたがる広大な帝国を築き、東西文化の交流を促進させた一方で、日本に対しては二度にわたる大規模な軍事侵攻（元寇）を主導した人物として日本の歴史にも深く関わっています。

解説

13世紀後半、フビライは国号を中国風の「元」と定め、朝鮮半島の高麗を服属させた後、日本に対しても朝貢（従属）を求める使者を送りました。しかし、当時の日本を統治していた鎌倉幕府の執権・北条時宗がこれを拒否したため、1274年の「文永の役」と1281年の「弘安の役」という二度の遠征を実行しました。

元軍は、それまでの日本になかった「集団戦法」や、火薬を用いた爆発兵器「てつはう」を駆使し、日本の武士たちを苦しめました。近年の海底調査では、これらの遺物が発見され、当時の高度な軍事技術が裏付けられています。また、フビライの宮廷にはベネチアの商人マルコ＝ポーロが長年仕えており、彼の著書『世界の記述（東方見聞録）』によって、日本は「黄金の国ジパング」として西洋に広く知れ渡ることとなりました。