フェアトレード

フェアトレード（公正貿易）とは、開発途上国の原料や製品を適正な価格で継続的に購入することを通じて、現地の生産者や労働者の生活改善と自立を支援する国際的な貿易の仕組みのことです。

解説

通常の貿易市場では、価格競争によって立場の弱い開発途上国の生産者が、生産コストを下回る安値で製品を売らざるを得ない状況が発生することがあります。これが原因で、生産者の貧困や児童労働、農薬による健康被害、森林破壊といった深刻な社会問題・環境問題が引き起こされてきました。フェアトレードは、これらの問題を解決するために、製品の最低買い取り価格を保証し、さらに地域の社会開発（学校の建設や医療の充実など）に充てられる奨励金（プレミアム）を支払うことで、生産者が安定した生活を送り、自立した経営ができる環境を整えます。

消費者がフェアトレード製品を選択することは、単なる購買行動を超えて、その製品の背景にある労働環境や自然保護に配慮する「倫理的消費（エシカル消費）」の実践となります。現在、コーヒー、カカオ、綿花、バナナといった製品を中心に世界中で取り組まれており、第三者機関による国際フェアトレード認証ラベルなどの仕組みによって、その透明性と信頼性が維持されています。