デモクラシー

主権が人民にあり、人民が政治を動かすための権力を持つ仕組みのことです。英語の「democracy」に由来し、日本語では一般的に「民主主義」と訳されます。国民が自らの意志で政治の在り方を決定するという、近代市民社会における最も基本的な政治理念の一つです。

解説

デモクラシーの語源は、古代ギリシャ語の「デモス（民衆）」と「クラトス（権力）」に由来します。かつてのアテネなどで行われていた、市民が直接議論に参加する「直接民主制」に対し、現代の国家では、選挙によって選ばれた代表者が議会で政治を行う「間接民主制（代表制民主主義）」が主流となっています。

日本では、第一次世界大戦後の「大戦景気」を背景に、自由で民主的な社会を求める「大正デモクラシー」の動きが活発化しました。この時期、日本は重化学工業の発展によって農業国から工業国へと転換し、財閥が巨大化するなど社会構造が劇的に変化しました。しかし、大戦終結後の輸出減少や関東大震災の発生といった不景気の波は、その後の政治や社会に多大な影響を与えることとなりました。