ソ連（ソビエト連邦）

1945年8月8日に、有効期間内であった日ソ中立条約を一方的に破棄して日本に宣戦布告し、第二次世界大戦の最終局面において日本にポツダム宣言受諾を決断させる決定的な要因となった大国です。

解説

昭和時代前期、1929年の世界恐慌に端を発する深刻な不況の中、日本では軍部が急速に台頭しました。1931年の柳条湖事件から始まった満州事変、それに続く国際連盟からの脱退、さらに五・一五事件や二・二六事件といったテロ・クーデターを経て、政治の主導権は軍部へと移りました。1937年の盧溝橋事件を機に日中戦争が全面化すると、国家総動員法により国民生活は完全に戦時体制へ組み込まれました。

1940年の日独伊三国同盟結成や1941年の真珠湾攻撃を経て太平洋戦争へ突入しましたが、戦況の悪化に伴い、東京大空襲や沖縄戦、学童疎開といった悲惨な事態が日本列島を襲いました。窮地に立たされた日本政府は、中立関係にあったソ連を仲介役とした和平工作を模索していましたが、ソ連はすでに連合国側と密約を交わしていました。1945年8月8日、ソ連は中立条約を破って宣戦布告し、満州などへ侵攻を開始しました。このソ連参戦と、広島・長崎への原子爆弾投下が重なり、日本はポツダム宣言を受諾して終戦を迎えました。