一般小学生
まとめ
【定義】
鉄（Fe）を主成分とし、クロム（Cr）を10.5%以上含有させた、耐食性に優れた合金である。用途に応じてニッケル（Ni）なども添加される。
まとめ
鉄にクロムを添加することで表面に強固な「不動態皮膜」が形成され、酸化（さび）の進行を防ぐ性質を持つ。
解説
ステンレス鋼は、英語で「Stain（汚れ・さび）」が「Less（ない・少ない）」という言葉に由来する。最大の特長は、含有されているクロムが空気中の酸素と結合し、表面に「不動態皮膜」と呼ばれる厚さ数ナノメートルの極めて薄い酸化被膜を形成することにある。この皮膜は、緻密で安定しているだけでなく、傷がついても瞬時に再生される自己修復機能を持つため、内部の鉄の酸化を永続的に防ぐことができる。さらにニッケルを添加することで、高温耐性や加工性を高めた「オーステナイト系ステンレス」などは、キッチン用品から医療用器具、建築資材、航空宇宙産業に至るまで非常に幅広く利用されている。
小学生のみなさんへ
ステンレスは、鉄に「クロム」という別の金属をまぜて作られた、とてもさびにくい金属のことです。名まえには「さびが少ない」という意味があります。ふつうの鉄は水にぬれるとすぐに赤くさびてしまいますが、ステンレスは表面に目に見えないほど、うすい「まもりのまく」を自分ではる力を持っています。だから、水を使う台所のシンクや、スプーン、水筒、電車の体など、いろいろな場所でピカピカのまま使われているんだよ。
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