ゴルバチョフ

ミハイル・ゴルバチョフは、ソビエト社会主義共和国連邦（ソ連）の第8代指導者であり、同国の初代かつ最後の大統領です。1980年代半ばから、行き詰まったソ連の体制を立て直すために「ペレストロイカ（改革）」や「グラスノスチ（情報公開）」といった抜本的な改革を進め、長年続いたアメリカとの東西冷戦を平和的に終わらせた人物として世界的に高く評価されています。

解説

ゴルバチョフは1985年に共産党書記長に就任すると、硬直化した国内政治と経済を刷新するため、市民の自由を広げる情報公開や、市場経済の導入を試みる経済改革を断行しました。外交面では「新思考外交」を掲げ、軍備拡張を停止して対話による緊張緩和を目指しました。1987年にはアメリカのレーガン大統領との間で中距離核戦力（INF）全廃条約を締結し、人類史上初めて核兵器を削減することに成功しました。

1989年にはブッシュ（父）大統領とのマルタ会談で冷戦の終結を宣言しました。この歴史的な転換により、東西に分断されていたドイツが再統一され、東欧諸国の民主化が進みました。しかし、国内では急進的な改革への不満や民族対立が激化し、1991年には保守派によるクーデター未遂事件が発生。同年12月にはソ連の解体が決定し、ゴルバチョフは大統領を辞任、ソ連は消滅しました。キューバ危機の際のような一触即発の事態を繰り返さず、対話によって冷戦を終わらせた功績により、1990年にノーベル平和賞を受賞しています。