キリシタン大名

戦国時代から安土桃山時代にかけて、キリスト教（カトリック）の教義を受容し、自ら入信して洗礼を受けた戦国大名のことである。

解説

1549年のフランシスコ＝ザビエル来日以降、イエズス会の宣教師による布教活動が本格化し、九州地方の大友宗麟、大村純忠、有馬晴信といった有力大名が次々と入信した。彼らがキリスト教を保護した背景には、純粋な信仰心に加えて、ポルトガルやスペインとの「南蛮貿易」を通じて鉄砲や火薬などの戦略物資を有利に調達するという、経済的・軍事的な実利が深く関わっていた。

鉄砲の伝来は集団戦法の確立を促し、それに対応する形で城郭構造も石垣を多用した堅固なものへと進化を遂げた。キリシタン大名は領内にセミナリョ（小神学校）やコレジオ（宣教師養成学校）の設立を支援し、西洋の教育や医学、活版印刷といった南蛮文化の定着に大きく寄与した。1582年には、ヴァリニャーノの勧めにより伊東マンショら4人の少年をローマへ派遣する「天正遣欧使節」を実現させ、日本の存在を欧州に知らしめるとともに、先進的な知識を日本へ持ち帰る成果を上げた。