イタイイタイ病

• 富山県の神通川流域で発生した、日本の四大公害病の一つです。
• 三井金属鉱業神岡鉱山から排出された重金属の「カドミウム」が原因物質です。
• 骨が非常にもろくなり、全身に激しい痛みが生じることからその名が付きました。

解説

イタイイタイ病は、高度経済成長期の日本で深刻な社会問題となった公害病です。富山県を流れる神通川の上流にある神岡鉱山から、亜鉛の精錬過程で排出されたカドミウムが川に流れ込みました。この汚染された水が農業用水として使われ、米などの農作物を通じて人体に蓄積されたことが原因です。

体内に入ったカドミウムは腎臓の機能を損なわせ、カルシウムの吸収を妨げます。その結果、骨がスカスカになってもろくなり、わずかな衝撃やくしゃみだけでも骨折するほど重症化します。患者が「痛い、痛い」と泣き叫んだことから、この名前で呼ばれるようになりました。