やませ

やませとは、初夏から夏にかけて日本の東北地方、特に太平洋側に吹き付ける冷たく湿った北東の風のことです。オホーツク海高気圧から吹き出し、農作物の生育を妨げる「冷害」をもたらす主要な要因として知られています。

解説

やませは、主に梅雨明け前後の時期にオホーツク海上で高気圧が発達した際、その縁を時計回りに吹き出す気流です。この風は、北からの冷たい寒流である千島海流（親潮）の上を長距離にわたって通過してくるため、非常に低温で多くの湿気を含んでいるのが特徴です。東北地方の太平洋側にこの風が流れ込むと、低い雲や濃い海霧（うみぎり）が発生し、深刻な日照不足と気温の低下を招きます。

地形的な要因も大きく関わっています。東北地方の中央を南北に貫く奥羽山脈が障壁となるため、冷たい空気は太平洋側に停滞しやすく、被害が集中する傾向があります。一方で、この風が山脈を越えて日本海側へ吹き降りる際には、山を越える際に水分を失い、フェーン現象によって乾燥した高温の風に変わることもあります。1993年の大冷害のように、やませが長期化すると稲作に致命的な打撃を与え、社会経済に多大な影響を及ぼします。