一般小学生
まとめ
【定義】
植物の茎のうち、地面を這うように伸長する形態を匍匐茎（はうくき・ほふくけい）と呼ぶ。節から根や新芽を出し、個体数を増やす栄養生殖の役割を担う。
まとめ
茎は「支持・通路」という基本機能のほかに、環境に応じて貯蔵や繁殖といった役割を担う多様な形態（匍匐茎、地下茎、巻きひげ、むかご等）に変化する。
解説
植物の茎は、植物体を支え、根から吸収した水や葉で作られた養分を運ぶ役割を持つ。しかし、環境や繁殖戦略により形態が大きく変化する場合がある。イチゴに見られる「匍匐茎」は、地面を這いながら節から新しい個体を作る。また、ジャガイモは地下にある茎の先端に養分が溜まった「塊茎」である。ジャガイモの表面にあるくぼみは芽であり、その配置が地上の茎における葉の付き方（葉序）と同じ螺旋状である点は、これが根ではなく茎であることを示す重要な特徴である。その他、ヘチマの巻きひげや、ヤマノイモの葉の付け根にできる「むかご」も茎の変形であり、それぞれ支持や繁殖に特化した進化を遂げている。タンポポのように地面に葉を広げるロゼットも、茎を極端に短くして冬を越す工夫の一つである。
小学生のみなさんへ
イチゴのように、地面をはうようにのびる茎のことを「はうくき（匍匐茎）」といいます。茎には「体をささえる」はたらきと「水や栄養を運ぶ」はたらきがありますが、それ以外にも特別な形になることがあります。ジャガイモのように土の中で栄養をためたり、ヘチマのように「巻きひげ」になってほかのものにまきついたりします。ヤマノイモの「むかご」のように、茎から新しい仲間をふやすこともあります。植物は、育つ場所に合わせて茎の形を工夫して生きているのです。
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