一般小学生
まとめ
【定義】
大気中に浮遊する微細な固体や液体の粒子のこと。これらは太陽光の散乱や屈折に深く関与し、空の色を決定する主要な要因となる。
まとめ
太陽光が大気中のちりなどの粒子に衝突して四方に散らばる現象を散乱と呼ぶ。波長の短い青い光は散乱しやすく、波長の長い赤い光は散乱しにくい性質がある。これにより、昼間は青空、夕方は夕焼けという現象が生じる。
解説
空の色が変化するのは、太陽光が大気を通過する際の「散乱」という現象が原因である。昼間は太陽が頭上に位置するため、太陽光が大気を通過する距離が短い。このとき、波長の短い青い光がちりや空気分子によって激しく散乱され、空全体に広がることで空は青く見える。一方で夕方になると、太陽は地平線付近に位置し、光が大気の層を通過する距離が昼間よりも格段に長くなる。すると、散乱しやすい青い光は地表に届く前にほとんど散ってしまい、散乱しにくい波長の長い赤い光だけが観察者の元に届く。その結果、夕焼けとして空が赤く染まって見えるのである。
小学生のみなさんへ
空に浮かんでいる小さなゴミや「ちり」は、太陽の光をはね返したり、バラバラに散らしたりする力があります。これを「散乱（さんらん）」といいます。お昼の空が青いのは、青い光がはげしく散らばるからです。夕方になると、太陽の光が空気の中を長く通るので、青い光は消えてしまい、赤い光だけが私たちの目に届くようになります。だから夕焼けは赤く見えるのです。
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