一般小学生
まとめ
【定義】 ライオンのオスの成体に特徴的に見られる、頭部から首周りにかけて生える長い毛のこと。二次性徴の一種であり、個体の成熟度や健康状態を示す指標となる。
まとめ
たてがみは急所の保護や威嚇、繁殖における性選択に寄与する形質である。
解説
ライオンのたてがみは、主に「防御」と「誇示」の2つの機能を担う。物理的な側面では、オス同士の闘争時に急所である喉元を保護するクッションの役割を果たす。生物学的な側面では、たてがみの色や密度はテストステロン（男性ホルモン）の量や栄養状態に左右されるため、メスがより優れた遺伝子を持つオスを判別するための性選択の材料となる。一般に、色が濃く量が多い個体ほど優位性が高いとされるが、高温地域では熱を逃がすために短くなるなど、環境要因による変異も見られる。なお、ウマやヘラジカなど他の哺乳類にも見られるが、ライオンのように雌雄で顕著な差がある例は稀である。
小学生のみなさんへ
たてがみは、ライオンのオスの首にあるフサフサした長い毛のことです。メスのライオンにはありません。これには、敵と戦うときに大切な首を守る役割や、自分を大きく見せて強さをアピールする役割があります。黒くて立派なたてがみを持っているライオンほど、強くて健康だといわれています。
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