一般小学生
まとめ
【定義】
胎盤（たいばん）とは、哺乳類の妊娠中に子宮内に形成され、母体と胎児の間で物質交換およびホルモン分泌を行う器官である。
まとめ
胎盤は、母体から酸素・栄養を胎児に供給し、胎児から二酸化炭素・老廃物を回収する役割を担う。母体と胎児の血液は直接混ざらず、薄い膜を介して物質交換が行われる。
解説
胎盤は、受精卵が子宮内膜に着床した後に形成が始まり、胎児の成長を支える生命維持装置として機能する。胎児とは臍帯（へその緒）を通じて接続されており、内部には絨毛（じゅうもう）と呼ばれる組織が発達している。この絨毛を介して、拡散などの原理により母体と胎児の間で酸素、二酸化炭素、栄養分、老廃物の受け渡しが行われる。重要なのは、母子間の血液は直接混合されないという点である。これにより血液型の不一致による免疫反応を防いでいる。また、胎盤は妊娠を維持するためのヒト絨毛性ゴナドトロピン（hCG）やプロゲステロン、エストロゲンといったホルモンを分泌する内分泌器官としての側面も持っている。
小学生のみなさんへ
胎盤（たいばん）は、おなかのなかに赤ちゃんがいるときにだけできる、特別な「バトンタッチ」の場所です。赤ちゃんはお母さんの体のなかで、自分でごはんを食べたり呼吸をしたりすることができません。そこで、この胎盤という場所を使って、お母さんから栄養（えいよう）や酸素（さんそ）をもらい、いらなくなったものを返しています。赤ちゃんとお母さんは「へその緒（お）」というくだで、この胎盤とつながっています。
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