「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群

「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群は、福岡県宗像市に位置し、4世紀から9世紀にかけて行われた古代の祭祀（神様への祈り）の跡を今に伝える世界文化遺産です。絶海に浮かぶ沖ノ島を中心として、古代から現代まで続く自然崇拝や航海安全の信仰が形として残されている点が評価されています。

解説

この遺産群の核心である沖ノ島は、九州と朝鮮半島の間に位置し、古くから海上交通の要所でした。ここでは約500年にわたり、国家の安泰や大陸との交流の安全を願う大規模な祭祀が行われました。島からは金銅製の馬具や鏡、ガラス玉など、当時の東アジアにおける交流の深さを物語る貴重な品々が数多く発見されています。

これらの出土品は約8万点にものぼり、そのすべてが国宝に指定されていることから、沖ノ島は「海の正倉院」とも呼ばれています。また、この信仰は沖ノ島だけでなく、九州本土にある宗像大社の辺津宮（へつみや）や、大島にある中津宮（なかつみや）とも深く結びついており、宗像三女神を祀る独自の信仰体系を形成しています。